About my last month in Australia - February

Wie die Zeit doch vergeht... hier der Nachtrag über meinen letzten Monat in Australien:

Well, time flies... here's the appendix for my last month in Australia: 

Im Februar wurde das Lunar New Year, also das chinesische Neujahr in Sydney gefeiert. Überall in Sydney gab es zahlreiche Veranstaltungen für jedes Alter. Auch am Darling Harbour wurde einiges organisiert. Neben vielen Lichtskulpturen gab es auch Stände mit dem unterschiedlichsten Dingen zu kaufen.

In February, Lunar New Year was celebrated in Sydney. Lots of events were organized in the city, e.g. at Darling Harbour, there were many light sculptures and also booths with different things to buy.

 

Light installation @ QVB [Queen Victoria Building]

Gegen Ende des Monats machte ich Kurzurlaub in Port Douglas. Geflogen bin ich hierbei mit Jetstar nach Cairns (Meine Empfehlung: unbedingt früh buchen, der Hinflug hat mich das doppelte des Rückflugs gekostet, da ich zu spät gebucht habe) und dann mit dem Auto den Captain Cook Highway hoch in den Norden nach Port Douglas. 

At the end of the month, I’ve been on vacation to Port Douglas. I flew with Jetstar to Cairns (make sure you book early as my flight to Cairns was double as much as the back flight, since I booked very late) and got to Port Douglas by driving up the Captain Cook Highway.

Captain Cook Highway on the way to Port Douglas

Sunset @ Port Douglas

Cairns

In Cairns war ich leider nur für einen Tag. Empfehlen kann ich dort die Cairns Lagoon, eine künstlich angelegte Poolanlage: Eintritt frei! Das Meerwasser wird hierbei gefiltert und in den Pool geleitet, sodass man von Quallen und anderem Meeresgetier verschont bleibt ;)

Unfortunately, I’ve been only for one day in Cairns. However, I can recommend the Cairns Lagoon, which is an artificial pool filled with salty water and the best: The entry is free! The ocean water gets filtered and piped into the pool, so all the jellyfish and other stuff stays in the ocean ;)

Blossoms @ Cairns Lagoon

On the way to Cairns Lagoon

Port Douglas

Aufgefallen ist mir, dass Port Douglas viel ruhiger als Cairns ist. Dennoch kann man hier einiges erleben; es gibt eine Menge Einkaufmöglichkeiten auf der Hauptstraße (Macrossan street) und auch viele Restaurants und Pubs. In Port Douglas gibt es den Strand „Four Miles Beach“, jedoch hatte ich leider das Pech, zur Quallenhochsaison dort gewesen zu sein. Zwar gab es einen genetzten Bereich im Wasser, jedoch kamen die kleinen Irukandji-Quallen [eine sehr kleine Würfelqualle, kaum größer als ein Daumennagel] durch das Netz hindurch. Meiner Meinung nach sollte man in Australien nur in von Lifeguards überwachten Bereichen schwimmen. Neben der Strömung und den Quallen sollte man sich in Queensland und allgemein im Norden Australiens auch vor Krokodilen in Acht nehmen: Neben Süßwasserkrokodilen gibt es sehr wohl auch Salzwasserkrokodile, weshalb man vor einem Badeerlebnis am besten mit einem Lifeguard oder Local reden sollte.

Generally, I’ve noticed that Port Doulgas is much quieter than Cairns. Nevertheless there are a lot of opportunities for shopping (e.g. on the main road Macrossan street) and also many restaurants and pubs. Also, Port Douglas has its Four Miles Beach, but unfortunately I wasn’t very lucky as it was stinger season. Although there was a netted area in the water, swimming was prohibited and the life guard closed the beach as the Irukandji jellyfish got through the net. This little box jellyfish is as small as a thumb nail! Generally, I can recommend to swim only in safeguarded areas in Australia. Besides the streams and jellyfish, you should also be aware of crocodiles in Queensland and the north of Australia: There are freshwater crocodiles as well as saltwater crocodiles, so the best would be to talk to a Lifeguard before heading into the waters.

Seafood plate @ ON the INLET Seafood Restaurant Port Douglas

Exploring Port Douglas

View to Four Miles Beach

On the way to Four Miles Beach

Lucky me, it was stinger time -_-

Für den Urlaub hatten wir zuvor alle geplanten Ausflüge im Cairns Visitor Centre gebucht: So ging es an einem Tag mit den „Active Tropics Explorer“ auf eine Tour nach Cape Tribulation, Daintree und Mossman Gorge. Cape Tribulation ist der Ort, an dem Captain Cook einst auf ein Riff lief, woher der der Name seinen Ursprung hat (Kap der Trübsal). In Mossman Gorge versicherte unser Tourleiter, dass das Wasser frei von Süßwasserkrokodilen sei, da es dort zu kalt für sie ist. Auf Krokodilschau ging es in einem Boot auf dem Daintree River. Erstaunlicherweise sind sie derart gut getarnt, dass wir ohne unseren Guide ein 4 m langes Exemplar nicht gesehen hätten, obwohl es keine 10 m entfernt von uns war! Im Daintree lernten wir viel über die dort wachsenden Pflanzen und das Mangrovenökosystem im Regenwald. Auf dem Heimweg nach Port Douglas legten wir einen Stopp bei der Floravilla Biodynamic Organic Ice cream factory ein: Mit über 40 verschiedenen Eissorten für jeweils 5 AU$ gab es dort eine große Auswahl! Das Eis wird dort aus den tropischen Früchten hergestellt, frei von jeglichen künstlichen Zusätzen ;) sehr lecker :P

We had booked all tours via the Cairns Visitor Centre: One day, we went on a tour with “Active Tropics Explorer” which took us to Cape Tribulation, the Daintree and Mossman Gorge. Cape Tribulation is the place where Captain Cook hit the reef once, so that’s where this place has its name from ;) At Mossman Gorge, we were lucky to swim in the fresh water (billabong :) as our tour guide told us it would be save there as crocs can’t live in cold waters. The water was great and super clear, so we could even see fish swimming around. Afterwards, we’ve been on a boat trip on the Daintree river, looking out for crocodiles. They are very well camouflaged; without our guide we wouldn’t have seen a 4 m long one, which was less than 10 m in front of us! On our tour through the Daintree, we also learned a lot about the plants growing there as well as about the mangrove system in the rainforest. On the way back to Port Douglas, we stopped at the Floravilla Biodynamic Organic Ice cream factory: They offer more than 40 different sorts of ice cream for about 5 AU$ each. The ice cream is made from tropical fruits and free from artificial additives ;) super yummy :P

Mossman Gorge

River cruise on the Daintree river

On the way to Cape Tribulation

Cape Trib

Ein weiteres Highlight war der Besuch des berühmte Great Barrier Reefs. Mit Quicksilver ging es auf einer zweistündigen Schifffahrt vom Hafen in Port Douglas zu deren Ponton, von wo man auf verschiedenste Weise das Riff bestaunen kann. Mit Schnorchel und Taucherbrille ausgerüstet, machte ich mich dort in meinem Lycra Suit ins Wasser: Sofort nach dem Einstieg ins Wasser kann man das Riff unter seinen Taucherflossen bestaunen. Wer weiter rausschwimmt, kommt den Korallen näher, jedoch Achtung: Die Korallen sollten keinesfalls berührt werden, da sie sonst absterben! Die Nesseltiere sind keine Souvenirs, sondern das Biotop für viele andere Pflanzen und Tiere. Auf dem Quicksilverschiff hatten wir zuvor eine Tour mit einem Marinebiologen (~60 AU$/Person) gebucht (und eine Unterwasserkamera geliehen [~70 AU$, wobei die Digitalkamera geliehen war und man die SD Karte nach Rückgabe erhielt]), sodass ich auch einiges über das Riff und seine Bewohner lernen konnte und sie live sehen konnte (ich habe sogar einige Riesenmuscheln und Nemo ;) gesehen).

One of my other highlights was the Great Barrier Reef. After a two hours drive with the Quicksilver company, we got to their pontoon, from where you can discover the reef in many different ways. I got my snorkling set, borrowed a Lycra suit and got straight into the waters: After entering, you can immediately see the reef under your flippers. Swimming out further, you can get closer to the corals, but attention: Don’t touch the corals as they are very sensitive and die otherwise! The cnidarians aren’t souvenirs, but moreover the biotope for several other plants and animals! On the Quicksilver boat, we also booked a tour with a marine biologist (~60 AU$/person, we also borrowed an underwater camera, whereby you buy included the SD card and give the camera back ~70AU$), so I learned a lot about the reef and its residents which I saw live ( I was even lucky to see some giant clams and even Nemo ;)

Ein anderer Ausflug führte uns mit dem Scenic Train nach Kuranda (das war vielleicht ein Fahrt… es war unglaublich warm an dem Tag und da es sich um einen historischen Zug handelt, fehlte entsprechend eine Klimaanlage…). Neben den Barron Falls konnten wir jedoch einen tollen Ausblick auf die Küste genießen. In Kuranda angekommen, machten wir uns auf ins Butterfly Sanctuary. Da fast alles in Australien in einem sehr großen Format vorkommt (z.B. Spinnen [Huntsman spider], Ameisen, Kakerlaken, Schlangen, Krokodile, Quallen etc.), haben auch die dortigen Schmetterlinge eine erstaunliche Größe: Manche von ihnen sind so groß wie eine Hand! Nach dem wir uns dort umgesehen und die Vielfalt an Schmetterlingen bestaunt hatten, gingen wir noch in die Birdworld Kuranda.  Dort kann man sogar Vogelfutter an der Kasse kaufen [3 AU$] und die Vögel aus der Hand fressen lassen. Sobald man eintritt, kommen sie auch schon angeflattert und lassen sich auf einem nieder: Scheu ist da fehl am Platz. Neben zahlreichen Papageien konnte ich auch Rainbow Lorikeets und viele andere Vögel sehen. Ansonsten verbrachten wir den Rest des Tages mit Souvenirshopping auf der dortigen Einkaufmeile. Ich hatte hierbei ätherische Öle von Rare Earth Oils gekauft, die dort einen Shop besitzen. Das Öl wird von Hand gewonnen sowie die Blätter von Hand gepflückt. Daher und aus der hohen Qualität rührt der hohe Preis, jedoch verspricht die Firma, dass 100% des Profits dazu genutzt werden, benachteiligte Jugendliche in ganz Australien zu unterstützten, also eine gute Sache! :)

On another tour, we took the Scenic Train to Kuranda (well, that was a trip… it was pretty hot that day and the train is a historic one, so there was no air conditioner…). The view down to the coast was amazing and we also passed the Barron (Water)Falls. In Kuranda, we visited the Butterfly sanctuary. As most animals in Australia are a kind of huge (e.g. spiders [the Huntsman spider], ants, cockroaches, snakes, crocodiles, jellyfish etc.), the butterflies there had also an enormous size: Some of them were as big as a hand! Afterwards, we went to Birdworld Kuranda, where we also bought some bird food [3 AU$] to feed the birds: As soon as you enter the sanctuary, the birds flew straight towards me! There were parrots, Rainbow Lorikeets and many other birds. The rest of the day I was doing some souvenir shopping: I’ve bought oils from Rare Earth Oils. The products are handmade and harvested. That and the high quality is the reason for the high price. However, the profits are used to support Rare Earth Foundation, which empoweres young people, which I think is a good thing! :)

Scenic Train to Kuranda

Barron Falls

@ the butterfly sanctuary in Kuranda

Eclectus parrot ♥ @ birdworld Kuranda

Cute little fig parrot

On the way back from Kuranda via Skyrail - over the Daintree (river)

Am letzten Tag ging es noch zum Abschluss auf eine Segelyacht: Sunset sailing war angesagt! Es war wirklich schön und einfach unvergesslich. Australien, ich vermisse dich!

The last day, I was on a sunset sailing tour, which was really awesome. Australia, I miss you!